Genre : science fiction
Traduit de l'anglais par Michel Lederer
Titre original : Courtship Rite
Editions Folio SF
Date de publication : 1983

Intrigue : Sur la planète Geta, les descendants des Hommes se sont reforgés un système social sans référence possible avec les systèmes précédents, dont les traces ont été presque entièrement perdues. Seuls les étranges artefacts appelés "Voix de Dieu" et découverts en très petit nombre au hasard sur la surface du sol témoignent du lointain passé de Rether. Le passage intitulé L'art de forger la guerre leur montre le pouvoir immensément destructeur de leurs ancêtres humains. Sur Geta, la guerre n'existe pas et est remplacée par le jeu et la négociation, à l'initiative du groupe dominant des Kaïel, une caste de prêtres génies de la génétique. Les Kaïel vivent maritalement entre 4 et 6 personnes ensemble et mangent le corps de leurs défunts, à l'instar de tous les Getan. Seule la Gentille Hérétique Oëlita refuse de consommer de la chair humaine et s'oppose pour cette raison farouchement aux idées des Kaïel. Ceux-ci réussiront toutefois à la séduire par leur sens de la diplomatie lorsque leur Premier Prophétie leur ordonnera de se marier avec elle.

Un roman riche en concepts nouveaux mais un peu trop long. L'intrigue se perd parfois dans des méandres qui auraient sans doute dû être évités. On est aussi déçu de ne pas en apprendre plus sur la filiation entre les humains de la Terre (ou Rether) et les Getan. La dédicace finale cherche en partie à combler cette lacune, mais trop tardivement et manière trop allusive.